宁夏水洞沟明代的“马市”遗址是明代宁蒙地区蒙汉以物换物边贸互市的历史佐证，蒙古人通过正常的手段获得了物品，也解决了明朝优质军马供应不足的问题，对边境的和平和安宁起到了重要的作用。当时生活在宁、蒙交界地带的各族民众在此开设铁匠铺、绸缎铺、绒线铺、杂货铺等各种商铺和蒙古包，在交易最活跃时，形成了长达四五里许的交易市场。每当开市之时，前来赶市的各族民众人数众多，马市异常热闹。蒙古族的各游牧部落以金银、牲口、马匹、兽皮、奶制品以及毡帽等物品来换取汉民族的布匹、丝绸、食用盐、铁锅、农具以及其他物品。
宁夏水洞沟景区通过查阅史料、走访征集工作，将当时马市繁荣的场景进行了完整再现，让游客参观藏兵洞、逛逛明代“马市”，体验一下明代“马市”的繁荣。
